L'art chinois est inséparable des « trois enseignements » qui sont à la base d'une culture et d'une civilisation plusieurs fois millénaire : confucianisme, taoïsme, bouddhisme. Dans un premier temps, l'ouvrage initie à ces notions et dresse un rapide panorama de l'histoire et la civilisation de la Chine, afin de mettre en perspective les oeuvres présentées. Dans un deuxième temps, les caractéristiques des différentes expressions et techniques artistiques sont présentées et décodées : la calligraphie comme l'architecture, la sculpture et les objets décoratifs (jade, bronze, laque, céramique) comme la peinture (funéraire, narrative, historique, paysages).Un dernier chapitre, consacré à l'art d'aujourd'hui influencé par l'Occident, fait le point sur l'évolution et l'avenir de l'art en Chine.