Ce matin, la neige tombait comme duvet d'oie sur Pékin, ville plate, blanche et calme " ... comme chacun sait ! Dans cette nouvelle enquête du juge Li, Mi Jianxiu nous emmène à la campagne, chez les parents de son personnage préféré, pour fêter le nouvel an chinois. C'est la première fois que Li Jianjia les revoit, après 22 ans passés en rééducation puis à l'école des magistrats de Pékin ; enfin, il va pouvoir leur présenter sa femme et sa petite fille. Mais ce voyage, en principe de tout repos, va aussitôt l'emmener à la recherche de son frère, disparu depuis plusieurs années. Menant une véritable enquête policière bien loin de son district habituel, il va sillonner provinces et campagnes pour suivre le chemin mené par son cadet - un chemin qui très vite se teinter de rouge sang...